Der Rachen transportiert zur Speiseröhre und Luftröhre jeweils Luft, Nahrung und Flüssigkeiten. Der muskulöse Schlauch führt vom hinteren Teil des Mundes und der Nase über den Hals bis zum Kehlkopf und zur Luftröhre.
Im Rachen trennen sich letztendlich Luftröhre und Speiseröhre, die durch den Kehlkopf verbunden sind. Die obere Abteilung des Rachens bildet eine feste Einheit mit den Knochen der Schädelbasis. Der untere Teil ist elastisch mit den Knorpeln des Kehlkopfes und der Luftröhre verbunden.
Der Rachenbereich und die sich anschließende Speiseröhre werden von einer Vielzahl von Lymphknoten begleitet. Hierbei befinden sich typische Ausbreitungswege für Metastasen verschiedener Krebsarten, wie bspw. der Rachenkrebs.