Antigen – Medizinisches Glossar

Der Begriff Antigen bedeutet so viel wie „eine Gegenreaktion
hervorrufend“. Gemeint sind hiermit in den meisten Fällen Stoffe, die eine
entsprechende Abwehrreaktion des Immunsystems hervorrufen. Diese Reaktion kann
erwünscht sein oder aber einige Komplikationen mit sich bringen, je nach
individueller Situation.

Häufig handelt es sich bei Antigenen um Proteine, also
Eiweiße, sie können aber auch in Form beispielsweise von Lipiden oder
Kohlenhydraten auftreten. Die körpereigenen Abwehrstoffe, also Lymphozyten und
Antikörper, können sich jeweils an bestimmte Antigene anheften und diese somit
am weiteren Eindringen in den Organismus hindern. Dieser Mechanismus ist
erwünscht, wenn beispielsweise Krankheitserreger in den Körper treten.

Unterdrückung der Immunreaktion in bestimmten Fällen

Unerwünscht wiederum ist diese natürliche Immunabwehr, wenn
eine Bluttransfusion notwendig ist oder wenn eine Transplantation von einem
Spenderorgan erfolgen soll. In dem Fall kann die Abwehrreaktion zu einer
Verklumpung des Bluts und/oder zu einem Abstoßen des transplantierten Organs
führen. Aus diesem Grund werden bei diesen Vorgängen verschiedene Vorsichtsmaßnahmen
durchgeführt: Zum einen sollen Blutgruppe von Spender und Empfänger optimal
zusammenpassen. Zum anderen kann das Immunsystem präventiv heruntergefahren
werden, damit die Reaktion auf das neue Gewebe bzw. Organ weniger heftig
ausfällt. Dies geschieht mit Hilfe spezieller Immunsuppressiva, also
Unterdrücker des Immunsystems. Auch diese müssen sehr gezielt und unter genauer
Beobachtung eingesetzt werden.

Ebenso unerwünscht ist die körpereigene Abwehr, wenn es sich
bei den Antigenen um im Grunde harmlose Stoffe, beispielsweise bestimmte
Allergene handelt. In dem Fall ist eine allergische Reaktion möglich. Hierzu
zählt unter anderem die Pollenallergie, unter der viele Menschen im Frühjahr
und Sommer leiden. Auch hier wird zur Behandlung eine gezielte Regulierung des
Immunsystems (symptomatisch) oder langfristig eine sogenannte
Hyposensibilisierung durchgeführt.