Dickdarm – Medizinisches Glossar

Der Dickdarm verdankt seinem Namen seiner typischen
Tätigkeit: Er verdickt den Nahrungsbrei, indem er diesem zum Beispiel Flüssigkeit,
aber auch Vitamine, Salze und weitere Nährstoffe entzieht. In diesem letzten
Abschnitt des Darms werden also grob zusammengefasst unter anderem auch die
wertvollen Bestandteile der Nahrung von jenen, die ausgeschieden werden,
getrennt. Eine erste Filterung der Nährstoffe findet allerdings auch bereits im
Dünndarm statt. Der Dickdarm oder in medizinischer Fachsprache Colon endet im
Anus, wo die Nahrungsreste schließlich ausgeschieden werden.

Erkrankungen des Dickdarms

Zahlreiche Erkrankungen manifestieren sich im Bereich des
Dickdarms: So kann es hier unter anderem zu akuten und chronischen Entzündungen
(wie Morbus Crohn) kommen, außerdem sind Infektionen mit oder ohne Medikamenteneinfluss,
Divertikel (Ausstülpungen der Darmwand) und das Reizdarmsyndrom bekannt. Einige
Erkrankungen bereiten akute Beschwerden, andere – wie der Darmkrebs – können
lange Zeit unbemerkt verlaufen. Dabei steht dieser an dritter Stelle der
häufigsten Krebserkrankungen. Auch aus diesem Grund werden Kampagnen zur
Darmkrebsvorsorge gefahren. Zur Diagnose der verschiedenen Erkrankungen stehen
unterschiedliche Untersuchungsmethoden zur Wahl. Auch eine einfache
Tastuntersuchung kann bereits aufschlussreich sein. Daneben gibt es unter
Anderem bildgebende Verfahren wie Ultraschall, Darmspiegelung oder Röntgen mit
Kontrastmittel.

Bedeutung des (Dick-) Darms: Zu einem großen Teil noch
unerforscht

Welchen Einfluss die Beschaffenheit auch des Dickdarms auf
die menschliche Gesundheit und womöglich auch auf das Wohlbefinden haben
könnte, ist noch in weiten Teilen unerforscht. So sorgte das
populärwissenschaftliche Buch „Darm mit Charme“ für Furore, in dem die Autorin
und ehemalige Medizin-Studentin Giulia Enders auf die mannigfaltigen Funktionen
dieses Organs hinweist. In Studien erforscht wird beispielsweise, inwiefern
sich die Zusammensetzung der Darmbakterien auf das individuelle Gewicht sowie
auf weitere Gesundheitsfaktoren auswirkt.