WHO – Medizinisches Glossar

Die World Health Organisation, kurz WHO, ist die Koordinationsbehörde der Vereinten Nationen (UN) für das internationale öffentliche Gesundheitswesen. Ihre deutsche Übersetzung lautet Weltgesundheitsorganisation. Als Sonderorganisation der Vereinten Nationen ist sie rechtlich und finanziell unabhängig, gleichzeitig aber fester Bestandteil von diesen. Sie wurde 1948 mit dem Ziel gegründet, Menschen in aller Welt ein bestmögliches Gesundheitsniveau zu ermöglichen. Heute zählt die WHO 194 Mitgliedsstaaten, ihr Sitz ist in Genf.

Aufgaben und Erfolge der WHO

Besonders messbaren Erfolg hatte die WHO in der Vergangenheit in der Bekämpfung von Infektionskrankheiten. So konnten weltweite Impfprogramme gestartet und umgesetzt werden, die unter anderem massiv zur Eindämmung von Polio geführt haben. Pocken wiederum gelten dank der Interventionen der WHO inzwischen weltweit als ausgerottet.

Die WHO arbeitet auf verschiedenen Ebenen: Bei akuten Krisen, wie dem Ausbruch von (möglichen) Pandemien, setzt sich der Expertenrat zusammen und erarbeitet nationale und internationale Hilfsprogramme. Daneben werden langfristig angelegte Programme und Empfehlungen erarbeitet, die allgemein zu einem besseren Gesundheitszustand beitragen sollen. Hierzu gehörten in der Vergangenheit unter anderem die Rahmenvereinbarung zur Eindämmung des Tabakgebrauchs und gehören bis heute Initiativen zur Etablierung von Muttermilch statt Milchpulver, insbesondere in den Entwicklungsländern.

Kritik an der WHO

Kritik an der WHO gab und gibt es immer wieder. Die Anti-Tabak-Regulierungen beispielsweise werden sowohl als übermäßig und freiheitseinschränkend als auch umgekehrt, von Anti-Raucher-Aktivisten, als nicht umfassend genug kritisiert.

Ein weiterer Kritikpunkt liegt in der Finanzierung der WHO. So stammt ein Großteil des Jahresbudgets von mehreren Milliarden Dollar von privat, unter anderem Pharmaunternehmen. Hierdurch könne die WHO aber nicht, wie behauptet, unabhängig sein, so Kritiker. Die Verflechtung mit der Pharmaindustrie geriet insbesondere während der Programme von Vogel- und auch Schweinegrippe in den Fokus: Hier prognostizierte die WHO einen massiven Pandemie-Ausbruch, der Millionen Menschen potentiell in Gefahr bringen könnte.  Entsprechend ihrer Empfehlungen orderten viele Länder entsprechend millionenfach Impfdosen und Grippemittel. In beiden Fällen waren die bei der WHO zuständigen Experten beruflich vor oder nach ihrem Einsatz von Pharmaunternehmen oder deren Partnern beschäftigt worden. Allerdings ist dies für Berater im Gesundheitswesen nicht unüblich, so Gegenstimmen – sie betonen, dass Vorsicht besser als Nachsicht sei, die umfassenden, heute als übermäßig erscheinenden Präventionsmaßnahmen also sinnvoll waren.